通風藥品柜是實驗室通風設計中不可缺少一個組成部分。為使實驗室工作人員不吸入或咽入一些有毒的、可致病的或是毒性不明的化學物質和有機體、實驗室中應有良好通風。為阻止一些蒸氣、氣體和微粒（煙霧、煤煙、灰塵和氣懸體）的吸收，污染物質須用通風柜、通風罩或是局部通風的方法除去。通風藥品柜功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產生的各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質向實驗室擴散，在污染源附近要使用通風藥品柜，以往通風藥品柜使用臺數較少，只在特別有害且危險的氣體及產生大量熱的實驗中使用。通風藥品柜只擔負實驗臺的輔助功能。考慮到改善實驗環境，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉移到通風柜內，這就要求在通風藥品柜里要有最適于設備使用的功能。特別是大多新建的實驗室都要求有空調，因此在建筑的初步設計階段就要將通風藥品柜的使用臺數納入空調系統的計劃。由于通風藥品柜在生化實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環境、改善勞動衛生條件，提高工作效率等方面考慮，通風藥品柜的使用臺數飛躍地增加。隨之而來的是通風管道，配管、配線、排風等都成為實驗室建設的重要課題。